Cada vez que algo va mal en una oficina, un data center o una instalación de infraestructura crítica, el resultado puede variar desde lo ligeramente molesto hasta lo altamente perturbador.
Cuando un ascensor se estropea, los trabajadores de un edificio tienen que subir las escaleras y posiblemente acaben llegando tarde a las reuniones. Pierden tiempo y productividad.
Cuando las instalaciones de un edificio de data centerfuncionan mal a pesar de las salvaguardias habituales incorporadas, el coste puede ser de miles de dólares por minuto.
Los proveedores de infraestructuras clave también pueden verse sometidos a duras medidas reguladoras. Las multas de millones de dólares no son inauditas.
En 2014, un operador de telecomunicaciones de Singapur fue multado con 6 millones de dólares por una interrupción en una instalación de intercambio que afectó a cerca de 270.000 abonados en el país. Un incendio había provocado la interrupción.
Para los centros de datos, el tiempo de inactividad también puede ser costoso. Un estudio sobre centros de datos realizado en 2016 por el Instituto Ponemon reveló que un solo minuto de interrupción no planificada puede costar a data center hasta 7.000 dólares.
Los sistemas actuales pueden prevenir problemas comunes
Aunque son muchos los factores que intervienen en cada apagón y los costes suelen variar en cada vertical, lo cierto es que muchos de los problemas cotidianos que se producen en los edificios pueden prevenirse de forma proactiva.
Desde restringir el acceso sólo a las personas con credenciales, hasta controlar el aire acondicionado y la iluminación de un edificio, los sistemas actuales de gestión de edificios (BMS) ayudan a reducir el riesgo de paradas.
Muchos de los sistemas actuales son capaces de conectar varios subsistemas diferentes de un edificio, desde sus plantas de agua fría hasta las torres de refrigeración y los sistemas de escape que proporcionan un entorno confortable a los ocupantes.
Los sistemas BMS modernos también permiten supervisar y controlar la temperatura por zonas para el aire acondicionado, por ejemplo. También pueden ayudar a controlar la calidad del aire, por ejemplo, los niveles de dióxido de carbono en zonas cerradas.
Lo que diferencia a los sistemas actuales del pasado es lo integrados y conectados que están. A diferencia de lo que ocurría antes, cuando cada subsistema se configuraba con mecanismos de control dispares, los sistemas actuales basados en microprocesadores y software permiten transmitir información en tiempo real al centro de gestión del edificio, donde los operarios pueden tomar rápidamente decisiones importantes sobre la marcha.
Así, los sistemas de ventilación están conectados. Una red de luces está conectada, al igual que los contadores, los sistemas de emergencia, las cámaras de CCTV e incluso los sistemas de control de incendios.
A largo plazo, un BMS facilita la gestión de un edificio gracias a la inteligencia que proporciona a los operadores. Con la supervisión proactiva, permite un mantenimiento planificado y reduce las interrupciones operativas. En última instancia, esto significa una mejor experiencia para los inquilinos.
La seguridad debe ser lo más importante
Como ocurre con la introducción de cualquier tecnología nueva, los sistemas de gestión de edificios plantean desafíos. La dependencia de los sensores, en forma de dispositivos del Internet de las cosas (IoT), implica la necesidad de garantizar que tanto el rendimiento como la seguridad estén a la altura.
En primer lugar, la multitud de sensores que se encuentran literalmente en la edge de la red tienen que ser capaces de enviar de forma fiable esos datos a un punto central para ser analizados.
Para ello, los servidores de IoT edge , seguros y de alto rendimiento, tienen que encargarse de garantizar que los números se entreguen correctamente y de transmitir la información cotejada. A veces, también pueden ayudar a calcular los números.
El riesgo inherente al IoT ha sido ampliamente publicitado en incidentes de gran repercusión. En 2016, millones de cámaras de Internet fueron tomadas por piratas informáticos para montar un ataque de denegación de servicio que hizo que Internet fuera inaccesible en partes de Estados Unidos.
Sin embargo, los dispositivos conectados son una parte fundamental de los futuros sistemas que se utilizan para gestionar los edificios de forma inteligente. Junto con el rendimiento, su éxito dependerá en gran medida de la seguridad que se construya desde la base para reducir el riesgo de ciberataques e interrupciones imprevistas.
De hecho, en un caso de uso en el que el tiempo de inactividad no es una opción, podría decirse que es más importante la prevención de fallos que la recuperación de los mismos. Ya sea para mantener a raya un ciberataque o simplemente para poder funcionar de forma fiable, el hardware y el software tienen que cumplir.
Se trata de un entorno en el que los servidores y las redes que entregan la información al centro de control tienen que estar activos las 24 horas del día. Para muchos operadores, el tiempo de actividad tiene que ser tan alto como "cinco nueves", y no menos.
En cierto modo, eso puede ser lo verdaderamente "inteligente" en los edificios inteligentes del futuro. En otras palabras, no se trata solo de las elegantes soluciones frontales que son muy visibles, como los ingeniosos registros de usuarios en la recepción, sino también de las transformaciones que se producen en los sistemas de control que permiten que un edificio funcione silenciosamente.
Cuando prevenir un fallo es la misión principal
Cuando el aire acondicionado de una oficina se apaga, el lugar se vuelve incómodo y poco propicio para el trabajo. Si el sistema de ascensores del edificio decide tener un día libre, los repartidores se enfrentan a largos tramos de escaleras.
Estos son los fallos habituales a los que se enfrentan los edificios, que los sistemas de gestión de edificios (BMS), cada vez más sofisticados, ayudan a reducir. El mantenimiento preventivo, posibilitado por el análisis constante de los sistemas de climatización y ascensores, por ejemplo, puede reducir el riesgo de paradas.
A veces, los requisitos son aún más exigentes, no sólo para alertar de los fallos, sino para evitarlos por completo.
En los aeropuertos, por ejemplo, las cámaras que captan imágenes para el análisis de vídeo tienen que estar en línea las 24 horas del día para ayudar a detectar los desechos en la pista. Un fallo inoportuno del sistema podría provocar un accidente que podría causar la pérdida de vidas.
Lo mismo puede decirse de otros despliegues de BMS que marcan la diferencia en la vida cotidiana. La supervisión de túneles, por ejemplo, es necesaria para ayudar a detectar cualquier condición que pueda hacer peligrosa la entrada de más vehículos en el paso subterráneo.
Por eso, los sistemas a los que se conectan las cámaras tienen que ser los más robustos y resistentes. Tienen que ser capaces de mantener los datos en movimiento hacia los servidores donde se realiza el análisis.
En todos estos escenarios, el BMS es cada vez más indispensable para la gestión de las infraestructuras urbanas, al igual que lo ha sido para la gestión de edificios y complejos de gran altura.
Más conectados, más virtualizados
La resiliencia, por supuesto, no es sólo para quienes gestionan infraestructuras de seguridad pública. Es importante para cualquier empresa que pretenda que sus sistemas se mantengan en funcionamiento en situaciones inesperadas, ya sea un data center o un centro penitenciario, por ejemplo.
Aunque las innovaciones recientes han añadido nuevas funciones que facilitan la supervisión y gestión de una instalación, la resistencia sigue siendo un requisito fundamental para los sistemas de gestión de edificios.
En el pasado, muchos sistemas funcionaban en silos, cada uno de los cuales utilizaba su propia copia de seguridad de recuperación de desastres o clústeres para reducir la probabilidad de un fallo completo del sistema.
Sin embargo, hoy en día, muchos de estos sistemas que se conectan a las cámaras de CCTV o que controlan la telemetría de los sistemas de refrigeración o calefacción de un edificio están virtualizados para mejorar su gestión y eficiencia.
Incluso podrían funcionar en el mismo hardware y software, en una sola máquina física. Puede haber una copia de seguridad, pero puede ser o no una copia de seguridad "en caliente" que pueda entrar en acción inmediatamente.
El aumento del uso de sensores y dispositivos del Internet Industrial de las Cosas (IIoT) que recopilan y envían una avalancha de datos a los servidores en la página web edge significa que hay más puntos de fallos potenciales contra los que hay que protegerse.
Para cualquier sistema que aporte una mayor eficacia mediante la centralización, hay que tener en cuenta los riesgos. Lo mismo ocurre con cualquier sistema que haya añadido inteligencia a partir de un nuevo conjunto de dispositivos de recopilación de datos: tienen que permanecer todo el tiempo en edge, junto con los servidores de edge que transmiten y a veces también analizan esos datos.
Por ello, hoy en día es crucial un mayor grado de prevención de fallos. De lo contrario, la promesa de una gestión inteligente de las instalaciones se basa en unos pocos puntos de fallo: el hardware y el software que lo ejecuta.
La sencillez también es importante
Sin duda, la resiliencia no significa construir un complejo entramado de máquinas y aplicaciones difíciles de manejar. Al contrario, un sistema más sencillo pero sofisticado haría un trabajo más capaz de mantener los fallos al mínimo.
Desde una página web data center hasta un túnel de metro, la facilidad de configuración se traduce en menos horas de inactividad por mantenimiento. Dependiendo del escenario, esto podría suponer una mejora de los ingresos y de la experiencia del usuario final.
En lugar de añadir complejidad a una configuración, los sistemas BMS que permiten nuevas capacidades, como el análisis y el aprendizaje automático, deben ser lo más fáciles de desplegar posible.
Esto significa encontrar una plataforma de hardware y software que sea rápida de poner en marcha. También debe ser fácil de mantener con un socio dedicado cuya experiencia ayude a prepararse para un momento de necesidad, no solo cuando haya una crisis.
El futuro es prometedor
En los próximos años se esperan grandes cambios con el aumento de la automatización y la digitalización. Para empezar, esto impulsará los datos capturados en los sensores de toda la instalación.
Con los datos como combustible, la IA permitirá optimizar las operaciones y los procesos. Los operadores humanos ya no tendrían que calcular y probar manualmente diferentes escenarios para encontrar la forma más eficiente y eficaz de resolver un problema.
Para hacer frente a estos retos, los sistemas de gestión de edificios serán aún más sofisticados y potentes. En edge, las plataformas informáticas robustas y resistentes explotarán los datos recogidos más cerca de la fuente, devolviendo así resultados con menor latencia. En cloud, su escalabilidad seguirá garantizando que los recursos estén a mano cuando se necesiten.
La resistencia será la clave. Desde un data center hasta una instalación gubernamental de alta seguridad, las soluciones robustas de BMS tendrán un impacto real que será medible y sostenible en el futuro.
Una configuración sencilla y un rendimiento sólido son la clave para habilitar las funciones de los edificios inteligentes
Hoy en día, el debate sobre los edificios inteligentes suele centrarse en las funciones de alta tecnología que los usuarios pueden probar al entrar en las instalaciones.
Por ejemplo, los visitantes previamente registrados por los inquilinos pueden simplemente mostrar su teléfono móvil en los pórticos para poder entrar.
Dado que el actual brote de coronavirus sigue siendo una amenaza en todo el mundo, muchos propietarios de edificios y empresas también están tratando de mejorar el seguimiento de los contactos de los visitantes, por ejemplo, cuando tienen reuniones en el lugar.
Estas características son cruciales en el clima actual. Pero igual de importantes son la seguridad y la solidez que ofrecen los sistemas que funcionan las 24 horas del día para hacer posible estas funciones inteligentes.
Esto es especialmente cierto para los sitios que requieren características de seguridad de misión crítica, como las instalaciones penitenciarias y los edificios gubernamentales.
En este caso, los sistemas que controlan el acceso a las distintas partes de un recinto tienen que estar respaldados por medidas de prevención de fallos. Por ejemplo, tienen que garantizar que las puertas sean casi infalibles y estén listas todo el tiempo.
En el caso de la proximidad y el rastreo de contactos, es igualmente crucial que los datos se conserven de forma segura, en caso de que sean requeridos por las autoridades gubernamentales por razones de salud pública.
Prevención de fallos, no sólo recuperación
Gallagher Security, socio de Stratus , utiliza los sistemas de Stratus' ftServer para ofrecer sistemas de control de acceso a sus clientes de los sectores gubernamental, educativo y sanitario. La clave no es solo la recuperación de fallos, sino la prevención de los mismos.
El sistema Stratus ofrece un tiempo de actividad de "5 nueves", con un tiempo medio de inactividad anual de sólo 31,6 segundos. Esto se compara con las más de 87 horas de un servidor convencional, las más de 43 horas de un servicio público cloud y los más de 26 minutos de un servidor virtual con tolerancia a fallos.
Para Gallagher Security, una configuración de este tipo suele implicar una instalación local que se conecta a los sensores y controladores de la puerta que permiten la inteligencia en el edge de las instalaciones y la red también.
Gran parte de las funciones están virtualizadas, lo que significa que a los servidores se les pueden asignar con flexibilidad nuevas tareas siempre que surjan. Esta "elasticidad" añadida hace que se utilicen mejor los recursos informáticos, al tiempo que permite a las empresas reaccionar más rápidamente ante acontecimientos imprevistos.
Tan importante como la solidez de los servidores de Stratus es su facilidad de configuración. Para muchos de los que trabajan en el sector del control de accesos o de la seguridad, la instalación y el mantenimiento de los servidores no son su principal competencia, por lo que lo ideal es un sistema que funcione rápidamente al sacarlo de la caja y que se mantenga así a lo largo de los años.
Por ejemplo, no es necesario modificar las aplicaciones de software ni escribir complejos scripts de conmutación por error. De este modo, la disponibilidad continua no supone cargas de trabajo adicionales tanto para los ISV como para los clientes finales.
La facilidad de mantenimiento se extiende también al hardware. Stratus' Los sistemas ftServer utilizan componentes x86 de uso común, como las CPU Intel Xeon y los módulos de memoria DIMM.
Los sistemasftServer también se componen de unidades reemplazables por el cliente que pueden retirarse sin necesidad de apagar el sistema y sustituirse sin necesidad de utilizar herramientas especiales.
Motor de las nuevas aplicaciones
Los robustos servidores son un pilar para Gallagher y otros proveedores de soluciones que recurren a Stratus para tareas de misión crítica que simplemente no pueden tolerar ningún fallo del sistema.
En la actualidad, las tecnologías de Stratus han sido también el motor de algunas nuevas aplicaciones. Las credenciales móviles, por ejemplo, pueden expedirse a los usuarios que necesiten acceder a los sitios aunque se apliquen restricciones durante la lucha contra el azote de Covid-19.
Utilizando sus teléfonos móviles para tocar un panel de acceso que acepta señales NFC (near-field communications) o Bluetooth, los visitantes de un edificio no tienen que intercambiar pases físicamente y reducen el contacto con los demás.
Cuando una persona se acerca a una puerta para escanear su teléfono en un sensor, la autenticación segura con criptografía fuerte garantiza que las credenciales son válidas para que se abra la puerta.
El sistema también es útil para los vigilantes que se desplazan. Con un cliente móvil en sus dispositivos móviles dedicados, pueden proporcionar acceso temporal cuando sea necesario.
El recuento de zonas es otra función que se ha vuelto útil hoy en día. Esto significa que si se detecta demasiada gente en un lugar, por ejemplo, una parte de un edificio o campus, se puede activar una alerta para los presentes para ayudar a reducir la aglomeración.
Los perfiles de riesgo cambian
Para habilitar estas capacidades, los proveedores de soluciones vuelven a recurrir a las soluciones sólidas en las que más confían. Normalmente, para Gallagher, por ejemplo, estas nuevas tareas también se ejecutan desde los sistemas Stratus ftServer que ofrecen la fiabilidad necesaria.
Esto será más importante a medida que más empresas ajusten sus perfiles de riesgo para hacer frente a una situación que cambia rápidamente con la pandemia. Necesitan sistemas robustos, fiables y seguros.
Por ejemplo, las soluciones para un mejor seguimiento de los contactos reducen activamente el riesgo de interrupción de una empresa. En caso de que se forme un grupo de coronavirus en una planta de producción, por ejemplo, una planta podría verse obligada a cerrar.
En estos tiempos de incertidumbre, la disponibilidad de los sistemas es quizá más "crítica" que nunca. Al contar con una plataforma fiable sobre la que construir, las empresas pueden encontrar la forma de recuperarse de la tremenda interrupción que se ha producido.